Melanotan 2 (MT-2) je sintetski ciklički heptapeptid (Ac-Nle-c[Asp-His-D-Phe-Arg-Trp-Lys]-NH₂) koji je analog alfa-melanocit-stimulirajućeg hormona (α-MSH). Razvijen je za istraživanje pigmentacije kože i seksualne funkcije, a poznat je po snažnom poticanju melanogeneze (tamnjenja kože) i povećanju libida.

Mehanizam djelovanja

Melanotan 2 veže se na melanokortinske receptore (prvenstveno MC1R za pigmentaciju i MC4R za libido i apetit):

• Pigmentacija – aktivira MC1R u melanocitima, povećava sintezu eumelanina (tamni pigment), što dovodi do bržeg tamnjenja kože, bolje zaštite od UV zraka i smanjenja opeklina.
• Libido i seksualna funkcija – stimulira MC4R u CNS-u, povećava seksualnu želju, erektilnu funkciju kod muškaraca i seksualnu uzbuđenost kod žena, neovisno o hormonskim razinama.
• Ostali efekti – može blago smanjiti apetit (preko MC4R) i poboljšati raspoloženje u nekim modelima.

Za razliku od prirodnog α-MSH-a, MT-2 je stabilniji, ciklički i ima jaču afinitet za MC receptore, što omogućuje efekte s malim dozama.

Ključne studije i rezultati

• Preklinička istraživanja (miševi, štakori, 1990-ih–2020-ih): MT-2 inducira tamnjenje kože, smanjuje fotodamage i povećava seksualno ponašanje u modelima. U modelima pretilosti pokazuje blagi supresivni efekt na apetit.
• Ljudska istraživanja (pilot studije i ograničene kliničke probe, 2000-ih–2025.): Supkutane doze (0.1–1 mg) dovode do vidljivog tamnjenja kože unutar 1–4 tjedna (čak i bez sunca), povećanog libida i poboljšane erektilne funkcije kod muškaraca s ED-om. U žena poboljšava seksualnu želju i uzbuđenost. Efekti na pigmentaciju traju tjednima nakon prestanka (održavanje malim dozama). Noviji podaci (do 2026.) ističu potencijal za fotoprotekciju i seksualnu disfunkciju.

Sigurnost i metabolizam

U istraživanjima pokazuje dobru podnošljivost u niskim dozama. Najčešće nuspojave su prolazne: mučnina, crvenilo lica, pojačana libido, ponekad povećana pigmentacija madeža ili tamnjenje madeža. Poluživot je oko 1–2 sata, pa se primjenjuje jednom dnevno (loading faza) ili rjeđe za održavanje. Nuspojave se minimiziraju malim dozama i postepenim povećanjem.

Praktične primjene u istraživanju

Doza od 10 mg obično se rekonstituira za protokole od 2–8 tjedana: loading faza (0.25–1 mg/dan 7–14 dana), zatim održavanje (0.5–1 mg 1–2× tjedno). Koristi se u istraživanjima pigmentacije kože, fotoprotekcije, poboljšanja libida, seksualne funkcije i istraživanja melanokortinskih puteva – posebno gdje je cilj tamnjenje bez UV izlaganja ili podrška seksualnoj funkciji.

Melanotan 2 je zanimljiv jer istovremeno djeluje na dva sustava – melanokortinski receptori za pigmentaciju i libido – čineći ga jednim od najsvestranijih peptida za istraživanje kože i seksualnog zdravlja.